Kayla était épuisée — émotionnellement vidée, physiquement à bout, et enceinte de six mois.
Tout ce qu’elle souhaitait, c’était retrouver le calme de son lit après le tumulte d’avoir dit adieu à sa grand-mère adorée — la femme qui avait toujours été son point d’ancrage.
Alors qu’elle bouclait sa valise, sa mère l’observait depuis l’embrasure de la porte, inquiète.
— « Tu es sûre de vouloir partir aujourd’hui ? » demanda-t-elle doucement.
— « Tu pourrais rester encore un peu, prendre le temps de faire ton deuil. »
— « J’aimerais… mais je dois rentrer. Colin est perdu sans moi, et le travail ne m’attendra pas », répondit Kayla.
Sa mère hocha la tête avec tristesse.
— « Ton père et moi resterons encore quelques jours pour trier les affaires de ta grand-mère. J’aurais tant voulu qu’elle puisse rencontrer le bébé. »
Kayla posa une main sur son ventre et ravala ses larmes.
— « Moi aussi. Plus que tout. »
Dans l’avion, Kayla poussa un soupir de soulagement quand une hôtesse lui proposa gentiment de ranger son bagage à main. La passagère assise à côté d’elle grogna, agacée.
— « Ugh. Je déteste l’avion. Je déteste aussi conduire. J’aurais dû rester chez moi », marmonna-t-elle.
Kayla sourit faiblement.
— « Je ressens exactement la même chose. »
Mais quelque chose n’allait pas.
Elle sentit une tension étrange. En ouvrant les yeux et en tournant légèrement la tête, son cœur manqua un battement. Un homme, assis quelques rangs plus loin, la fixait intensément. Ce n’était pas un regard distrait — c’était perçant, soutenu. Elle détourna rapidement les yeux, tentant de se convaincre que c’était son imagination… mais le malaise persista.
Dix minutes après le décollage, une hôtesse s’approcha d’elle avec un visage fermé.
— « Madame, pouvez-vous me suivre, s’il vous plaît ? »
Interdite, Kayla détacha sa ceinture et suivit l’hôtesse jusqu’à un espace isolé près des toilettes.
— « À genoux. Maintenant. »
Kayla resta figée.
— « Quoi ? Pourquoi ? Qu’est-ce qui se passe ? »
— « Maintenant », répéta l’hôtesse d’un ton glacial.
À ce moment-là, l’homme qui la fixait plus tôt s’approcha. Sa voix était basse mais autoritaire :
— « Où est le collier en or que vous avez volé ? »
Kayla écarquilla les yeux.
— « Quoi ? Je ne sais pas de quoi vous parlez ! Je rentre juste des funérailles de ma grand-mère ! »
L’homme sortit des photos et des documents.
— « Voici une photo de vous au musée il y a deux jours. Et ici — » il en montra une autre, « — à l’hôtel où le collier a disparu. On vous a suivie jusqu’ici. »
— « Attendez ! Cette femme a un tatouage au poignet. Regardez ! » dit-elle en montrant ses bras.
— « Je n’ai pas de tatouages ! Et je suis enceinte de six mois ! Cette femme ne l’est pas ! »
L’homme attrapa son poignet. Son toucher était glacé.
— « Vous pourriez cacher le tatouage avec du maquillage. Et la grossesse ? Ça pourrait être un déguisement. »
Instinctivement, Kayla prit sa main et la posa sur son ventre.
— « Ça, on ne peut pas le simuler. »
Il hésita.
— « Je… je suis désolé. Vous lui ressemblez tellement. J’étais certain que c’était vous. »
Kayla souffla enfin. Mais le vrai cauchemar ne faisait que commencer.
L’hôtesse sortit une arme.
— « Ça suffit. Les mains derrière le dos ! » cria-t-elle.
Le sang de Kayla se glaça.
L’hôtesse lança des colliers de serrage à l’homme.
— « Tu avais raison de me suivre », gronda-t-elle. « Mais tu t’es trompé de cible. »
Un éclat doré autour de son cou la trahit : le collier volé.
Lorsque l’avion atterrit, la police attendait déjà à la porte. L’hôtesse fut arrêtée immédiatement. L’homme — un détective nommé Connor — présenta ses excuses à Kayla.
— « Nous la traquons depuis des mois », expliqua-t-il.
« Elle change constamment d’apparence. On m’a signalé qu’elle serait sur ce vol. Et quand je vous ai vue… »
Kayla esquissa un sourire fatigué.
— « Maintenant vous savez que ce n’était pas moi. »
— « Je suis vraiment désolé », dit-il sincèrement.
Mais Kayla ne s’attarda pas sur l’incident.
Un profond soulagement l’envahit lorsqu’elle franchit les portes d’arrivée et vit Colin.
Il l’attendait avec un bouquet de tulipes jaunes. Son visage s’illumina dès qu’il l’aperçut.
— « Bienvenue à la maison », murmura-t-il.
Kayla se blottit contre lui, enfin en paix.
Le cauchemar était terminé.
Elle était chez elle.
Elle était en sécurité.
