Zainab n’avait jamais vu le monde, mais elle en ressentait la cruauté à chaque respiration.
Elle est née aveugle dans une famille qui valorisait la beauté par-dessus tout.
Ses deux sœurs étaient admirées pour leurs yeux captivants et leur silhouette gracieuse, tandis que Zainab était traitée comme un fardeau, un secret honteux gardé derrière des portes closes.
Sa mère est morte alors qu’elle n’avait que cinq ans, et depuis, son père avait changé.
Il était devenu amer, rancunier et cruel, surtout envers elle.
Il ne l’appelait jamais par son prénom ; il disait « cette chose ».
Il ne voulait pas qu’elle soit à table lors des repas de famille ni près des visiteurs.
Elle pensait être maudite, et quand Zainab eut 21 ans, elle prit une décision qui détruirait ce qu’il restait déjà de son cœur brisé.
Un matin, son père entra dans la petite pièce où Zainab était assise tranquillement, touchant du bout des doigts les pages en braille d’un vieux livre usé, et posa un morceau de tissu plié sur ses genoux.
« Tu te maries demain », dit-il d’une voix plate.
Zainab se figea.
Ces mots n’avaient aucun sens.
Se marier ? Avec qui ?
« C’est un mendiant de la mosquée », poursuivit son père.
« Tu es aveugle, il est pauvre.
Un bon parti pour toi. »
Elle eut l’impression que le sang lui manquait au visage.
Elle voulait crier, mais aucun son ne sortit de sa bouche.
Elle n’avait pas le choix.
Son père ne lui avait jamais laissé le choix.
Le lendemain, elle se maria lors d’une petite cérémonie précipitée.
Bien sûr, elle ne vit jamais son visage, et personne n’osa le lui décrire.
Son père la poussa vers l’homme et lui dit de prendre son bras.
Elle obéit comme un fantôme dans son propre corps.
Tout le monde riait derrière leurs mains, marmonnant : « La fille aveugle et le mendiant. »
Après la cérémonie, son père lui donna un petit sac contenant quelques vêtements et la poussa vers l’homme.
« C’est ton problème maintenant », dit-il, puis s’éloigna sans se retourner.
Le mendiant, qui s’appelait Yusha, la conduisit silencieusement sur la route.
Il ne parla pas pendant longtemps.
Ils arrivèrent à une petite cabane délabrée au bord du village.
Cela sentait la terre humide et la fumée.
« Ce n’est pas grand-chose », dit doucement Yusha.
« Mais tu seras en sécurité ici. »
Elle s’assit sur le vieux tapis à l’intérieur, retenant ses larmes.
C’était sa vie désormais.
Une fille aveugle mariée à un mendiant dans une cabane faite de boue et d’espoir.
Mais quelque chose d’étrange se produisit cette première nuit.
Yusha fit du thé avec des mains douces.
Il lui donna son propre manteau et dormit près de la porte, comme un chien de garde protégeant sa reine.
Il lui parla comme s’il se souciait vraiment d’elle : il lui demanda quelles histoires elle aimait, quels rêves elle avait, quels plats lui faisaient sourire.
Personne ne lui avait jamais posé de telles questions auparavant.
Les jours devinrent des semaines.
Yusha l’accompagnait chaque matin à la rivière, décrivant le soleil, les oiseaux, les arbres avec tant de poésie que Zainab commença à sentir qu’elle pouvait les voir à travers ses mots.
Il lui chantait pendant qu’elle faisait la lessive et lui racontait des histoires d’étoiles et de terres lointaines la nuit.
Elle rit pour la première fois depuis des années.
Son cœur commença à s’ouvrir.
Et dans cette petite cabane étrange, quelque chose d’inattendu arriva : Zainab tomba amoureuse.
Un après-midi, alors qu’il lui prenait la main, il demanda : « As-tu toujours été une mendiante ? » Il hésita.
Puis il dit doucement : « Je n’ai pas toujours été comme ça. »
Mais il n’en dit jamais plus.
Et Zainab ne s’obstina pas.
Jusqu’à un jour.
Elle alla seule au marché pour acheter des légumes.
Yusha lui avait donné des instructions précises, et elle mémorisa chaque étape.
Mais à mi-chemin, quelqu’un lui saisit violemment le bras.
« Rat aveugle ! » cracha une voix.
C’était sa sœur.
Aminah.
« Tu es encore vivante ? Tu joues encore à être la femme d’un mendiant ? » Zainab sentit les larmes monter, mais elle resta droite.
« Je suis heureuse », dit-elle.
Aminah rit cruellement.
« Tu ne sais même pas à quoi il ressemble.
C’est un déchet.
Tout comme toi. »
Puis elle murmura quelque chose qui brisa son cœur.
« Ce n’est pas un mendiant.
Zainab, on t’a menti. »
Zainab tituba jusqu’à chez elle, confuse.
Elle attendit la tombée de la nuit, et quand Yusha revint, elle lui demanda encore, mais cette fois fermement.
« Dis-moi la vérité.
Qui es-tu vraiment ? »
C’est alors qu’il s’agenouilla devant elle, prit ses mains et dit :
« Tu n’aurais pas dû savoir encore.
Mais je ne peux plus te mentir. »
Son cœur battait fort.
Il prit une profonde inspiration.
« Je ne suis pas un mendiant.
Je suis le fils de l’émir. »
Le monde de Zainab commença à tourner alors qu’elle assimilait les paroles de Yusha.
« Je suis le fils de l’émir. »
Il essaya de contrôler sa respiration, de comprendre ce qu’il venait d’entendre.
Son esprit passa en revue chaque moment qu’ils avaient partagé, leur gentillesse, leur force silencieuse, leurs histoires qui semblaient trop vives pour un simple mendiant, et maintenant elle comprenait pourquoi.
Il n’avait jamais été un mendiant.
Son père ne l’avait pas mariée à un mendiant, mais à une royauté déguisée en haillons.
Il retira ses mains des siennes, recula d’un pas et demanda d’une voix tremblante :
« Pourquoi ? Pourquoi m’as-tu laissé croire que tu étais un mendiant ? »
Yusha se leva, sa voix calme mais chargée d’émotion.
« Parce que je voulais quelqu’un qui me voie, pas ma richesse, pas mon titre, juste moi.
Quelqu’un de pur.
Quelqu’un dont l’amour n’est ni acheté ni forcé.
Tu étais tout ce que je demandais, Zainab. »
Elle se redressa, ses jambes trop faibles pour la soutenir.
Son cœur luttait entre la colère et l’amour.
Pourquoi ne lui avait-il pas dit ? Pourquoi l’avait-il laissée croire qu’elle était jetée comme un déchet ?
Yusha s’agenouilla de nouveau à ses côtés.
« Je ne voulais pas te faire du mal.
Je suis venu au village déguisé parce que j’étais fatigué des prétendants qui aimaient le trône mais pas l’homme.
J’ai entendu parler d’une fille aveugle rejetée par son père.
Je t’ai observée de loin pendant des semaines avant de demander ta main par ton père, portant le déguisement d’un mendiant.
Je savais qu’il l’accepterait parce qu’il voulait se débarrasser de toi. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Zainab.
La douleur du rejet de son père se mêlait à l’incrédulité qu’une personne soit allée si loin juste pour trouver un cœur comme le sien.
Il ne savait que dire, alors il demanda simplement :
« Et maintenant ? Que se passe-t-il ? »
Yusha prit doucement sa main.
« Maintenant, tu viens avec moi, dans mon monde, au palais. »
Son cœur fit un bond.
« Mais je suis aveugle.
Comment puis-je être une princesse ? »
Il sourit.
« Tu l’es déjà, ma princesse. »
Cette nuit-là, il dormit à peine.
Ses pensées tourbillonnaient : la cruauté de son père, l’amour de Yusha, et combien l’avenir était terriblement inconnu.
Le matin, un carrosse royal arriva devant la cabane.
Des gardes vêtus de noir et d’or s’inclinèrent devant Yusha et Zainab quand ils sortirent.
Zainab serra fortement le bras de Yusha tandis que le chariot se mettait en route vers le palais.
À leur arrivée, la foule était déjà rassemblée.
Ils furent surpris par le retour du prince perdu, mais encore plus de le voir avec une fille aveugle.
La mère de Yusha, la reine, s’avança, plissant les yeux en observant Zainab.
Mais Zainab s’inclina respectueusement.
Yusha resta à ses côtés et déclara :
« Voici ma femme, la femme que j’ai choisie, celle qui a vu mon âme quand personne d’autre ne le pouvait. »
La reine resta silencieuse un instant, puis s’avança et serra Zainab dans ses bras.
« Alors, elle est ma fille », dit-elle.
Zainab faillit s’évanouir de soulagement.
Yusha serra sa main et murmura :
« Je te l’avais dit, tu es en sécurité. »
Cette nuit-là, alors qu’ils s’installaient dans leur chambre au palais, Zainab se tint près de la fenêtre, écoutant les sons du domaine royal.
Toute sa vie avait changé en un seul jour.
Elle n’était plus « cette chose » enfermée dans une pièce sombre.
Elle était une épouse, une princesse, une femme aimée non pour son corps ou sa beauté, mais pour son âme.
Et bien qu’à ce moment de paix elle ressentît du soulagement, quelque chose de sombre demeurait dans son cœur : l’ombre de la haine de son père.
Elle savait que le monde ne l’accepterait pas facilement, que la cour chuchoterait et se moquerait de sa cécité, et que des ennemis surgiraient derrière les murs du palais.
Cependant, pour la première fois, elle ne se sentait pas petite.
Elle se sentait puissante.
Le lendemain matin, elle fut convoquée à la cour, où nobles et dirigeants s’étaient rassemblés.
Certains raillèrent lorsqu’elle entra avec Yusha, mais elle garda la tête haute.
Puis vint le retournement inattendu.
Yusha se tint devant eux et déclara :
« Je ne serai pas couronné tant que ma femme ne sera pas acceptée et honorée dans ce palais.
Et si ce n’est pas le cas, je partirai avec elle. »
Des murmures emplirent la salle.
Zainab sentit son cœur battre fort en le regardant.
Il avait déjà tout donné pour elle.
« Quitterais-tu le trône pour moi ? » murmura-t-il.
Il la regarda avec une passion farouche dans les yeux.
« Je l’ai déjà fait une fois.
Je le referais. »
La reine se leva.
« Qu’il soit su que, dès aujourd’hui, Zainab n’est pas seulement sa femme.
Elle est la princesse Zainab de la maison royale.
Quiconque manque de respect à ce titre manque de respect à la couronne. »
Et sur ces mots, la salle se tut.
Le cœur de Zainab battait, mais ce n’était plus par peur, mais par force.
Elle savait que sa vie allait changer, mais désormais selon ses propres termes.
Elle ne serait plus une ombre, mais une femme ayant trouvé sa place dans le monde.
Et surtout, pour la première fois, elle n’avait pas besoin d’être vue pour sa beauté.
Mais simplement pour l’amour qu’elle portait dans son cœur.
La nouvelle de l’acceptation de Zainab en tant que princesse à la cour royale se répandit rapidement dans tout le royaume.
Les nobles, d’abord déconcertés par la cécité de la nouvelle princesse, commencèrent à voir au-delà de son handicap.
Ce que Zainab montra en conservant sa dignité, sa force et surtout son amour inconditionnel pour Yusha fit que beaucoup de ceux qui doutaient auparavant commencèrent à la respecter.
Mais la vie au palais ne serait pas facile.
Bien que Zainab ait trouvé sa place aux côtés de Yusha, les défis étaient nombreux.
La cour royale était un lieu plein d’intrigues, de personnes avec leurs propres intérêts, et de ceux qui voyaient Zainab comme une menace pour la tradition.
Les murmures dans les couloirs du palais étaient inévitables, et les regards posés sur elle n’étaient pas toujours amicaux.
Cependant, Zainab avait appris à voir le monde différemment.
Bien qu’elle ne puisse pas voir de ses yeux, elle percevait les intentions à travers le ton de la voix, les attitudes et les silences.
Un après-midi, alors qu’elle se promenait dans les jardins du palais, Yusha à ses côtés, Zainab réfléchit à tout ce qu’elle avait vécu.
Malgré ses efforts pour s’accepter, il y avait toujours quelque chose qui la mettait mal à l’aise, un sentiment de ne pas être complètement la bienvenue.
Ce n’était pas sa cécité, mais quelque chose de plus profond, lié à son passé et à la vie qu’elle avait dû laisser derrière elle.
« Parfois, j’ai l’impression de ne pas être encore pleinement acceptée », avoua-t-elle à Yusha, s’appuyant sur son bras.
Il la regarda avec tendresse et compréhension.
« Je sais, Zainab.
Et même si je ne peux pas changer ce que pensent les autres, je veux que tu saches que pour moi, tu seras toujours suffisante.
Tu n’es pas seulement ma femme, tu es la femme que j’aime de tout mon être. »
Zainab s’arrêta et le regarda.
Bien qu’elle ne puisse pas voir son visage, sa voix était tout ce dont elle avait besoin.
La sérénité dans ses paroles la fit se sentir en sécurité, même si l’écho du rejet restait dans son cœur.
« Je sais que cela ne sera pas facile », continua Zainab.
Mon père ne m’a jamais acceptée pour ce que je suis.
Et maintenant, dans ce palais, j’ai peur d’être vue seulement à cause de ma cécité, à cause de mon passé.
Parfois, je ne sais pas si je mérite tout cela. »
Yusha se pencha vers elle, leva doucement son visage et s’assura que son ton était doux mais ferme.
« Zainab, tu mérites tout ce que tu as.
Et bien plus encore.
Ce n’est pas ta cécité qui te définit, ni ton histoire.
Ce qui te définit, c’est ton âme, ta gentillesse, ton courage.
Et pour cela, tu es la princesse, non seulement de ce palais, mais de mon cœur.
Peu importe ce que disent les autres.
Tu n’es ni un accessoire, ni une curiosité.
Tu es tout pour moi. »
Avec ces mots, Zainab ressentit une chaleur qui la traversa.
Yusha ne se contentait pas de l’accepter, il l’aimait pour ce qu’elle était vraiment, peu importe son apparence, sa cécité ou son passé.
Son amour était une force qui la remplissait de confiance.
À ce moment-là, Zainab décida qu’elle ne laisserait pas les préjugés de la cour ni les souvenirs de son père la définir.
Elle ne serait pas seulement l’épouse du prince ou la princesse aveugle.
Ce serait bien plus.
Elle serait la femme qui transformerait le palais de l’intérieur, une femme qui prouverait que le vrai pouvoir vient de l’authenticité, d’être soi-même malgré les obstacles.
Ainsi, Zainab commença à jouer un rôle actif à la cour.
Elle usa de sa voix, de sa sagesse et de sa sensibilité pour changer la perception des nobles.
Non pas avec des mots durs, mais par des actions.
Lors des réunions de cour, elle s’efforça d’écouter chacun des nobles, de comprendre leurs préoccupations et de chercher des solutions profitables à tous.
Peu à peu, elle gagna le respect des gens, non pas à cause de son titre, mais grâce à son cœur et sa capacité à unir.
En même temps, Yusha était là pour la soutenir à chaque pas.
Bien qu’il fût prince, il ne craignait pas de partager la lumière des projecteurs avec Zainab, sachant que son vrai rôle était de l’accompagner sur son chemin, de la respecter et de l’aimer pour ce qu’elle était.
Avec le temps, Zainab se sentit plus forte, plus confiante.
Elle savait que l’acceptation qu’elle cherchait ne venait pas des autres, mais d’elle-même.
Et ainsi, au fil des années, Zainab ne fut plus seulement la princesse d’un palais.
Elle devint la reine de son propre destin, transformant non seulement la cour, mais aussi la vie de tous ceux qui l’entouraient.
Le palais était rempli de lumière, non pas à cause de la richesse ou du pouvoir de la couronne, mais grâce à l’authenticité de Zainab.
Elle avait trouvé ce qu’elle cherchait : une place dans le monde où elle ne serait pas vue pour ce qui lui manquait, mais pour ce qu’elle avait à offrir.
Yusha, à ses côtés, était toujours son soutien inconditionnel.
Ensemble, ils créèrent un royaume où l’amour, l’acceptation et la vraie force intérieure régnaient en maîtres.
Car, au final, Zainab avait appris que l’amour ne se base pas sur l’apparence, mais sur la profonde connexion entre les cœurs.
Fin.
