— Dima, viens prendre le petit déjeuner ! — appela Katia en déposant sur la table une assiette de crêpes dorées, un petit bol de confiture épaisse et des tasses de thé fumant.
Le garçon de dix ans, comme d’habitude d’humeur morose, entra lentement dans la cuisine, s’assit sur une chaise et regarda sa mère d’un air sombre :
— Maman, est-ce que je peux ne pas aller à l’école aujourd’hui ? — dit-il doucement.
Cette conversation était devenue le début habituel de chaque matin dans leur maison depuis un mois déjà.
— Mon fils, comment est-ce possible ? Il faut absolument étudier.
Dis-moi franchement — est-ce que quelqu’un te fait du mal à l’école ? — dit tendrement Ekaterina en caressant sa tête.
— Non, tout va bien, — grogna Dima.
— Je ne veux juste pas y aller.
C’est tout.
— Raconte-moi ce qui se passe ? Avant, tu aimais étudier, les professeurs étaient gentils, tu revenais toujours à la maison avec le sourire.
Qu’est-ce qui a changé ? — insista-t-elle.
— Rien n’a changé ! Laisse-moi tranquille ! — cria le garçon et se leva brusquement de table.
Katia sortit dans le couloir et vit son fils en train d’enfiler sa veste à la hâte et de lacer ses chaussures.
— Attends, tu n’as même pas mangé ! Allons au moins prendre le petit déjeuner, je t’accompagne, — proposa-t-elle.
— Ce n’est pas nécessaire, je vais y aller seul, — répondit sèchement Dima, attrapa son cartable et sortit de l’appartement.
La femme s’approcha de la fenêtre et regarda le garçon sortir de l’immeuble et se diriger rapidement vers l’école.
L’établissement scolaire se trouvait juste dans la cour de la maison — un grand avantage : pas besoin de traverser des rues animées, et le trajet ne prenait que quelques minutes.
Avant, Dima était joyeux, sociable, avec d’excellentes notes et beaucoup d’amis.
Mais au cours du dernier mois, il semblait être devenu un autre — il refusait de plus en plus d’aller en cours, ne jouait pas avec les enfants après l’école, et ramenait de plus en plus de mauvaises notes.
Katia essayait de parler avec lui, mais son fils se refermait, se renfermait sur lui-même et ne voulait pas partager ses inquiétudes.
Elle comprenait que tout cela était la conséquence du divorce.
Dima vivait probablement très mal le départ de son père.
Cela faisait déjà deux mois depuis qu’Oleg avait quitté la famille.
Ekaterina se sentait coupable — elle était trop occupée par le travail et les tâches ménagères, accordant peu d’attention à son mari.
Elle revoyait sans cesse la soirée où il avait enfin décidé de dire la vérité.
Il était resté silencieux longtemps, rassemblant ses pensées, puis, en la regardant droit dans les yeux, il déclara qu’il était tombé amoureux d’une autre femme et qu’il partait avec elle.
Elle ne pouvait pas y croire, elle pleurait, le suppliait de revenir sur sa décision, promettait de changer, de tout faire pour que leur famille soit heureuse à nouveau.
Mais son mari resta inflexible — il rassembla ses affaires en silence, caressa les cheveux de son fils, dit qu’il aiderait financièrement et viendrait le chercher le week-end, puis partit.
Quand la porte se referma derrière lui, Katia éclata en sanglots.
Dima la prit dans ses bras et, avec un sérieux d’adulte, dit :
— Maman, ne pleure pas.
C’est un traître.
Nous allons nous en sortir tous les deux.
Elle ne pouvait toujours pas comprendre comment elle n’avait pas remarqué les changements chez Oleg : il restait de plus en plus tard au travail, faisait des nuits, soi-disant pour gagner plus, mais il ramenait de moins en moins d’argent.
Et ces derniers mois, il avait même cessé de rapporter un salaire.
Après son départ, Katia découvrit que leurs économies — l’argent pour les réparations et les vacances — avaient disparu sans laisser de trace.
Leur revenu était modeste : elle travaillait comme infirmière dans un service d’oncologie, lui comme électricien dans une usine.
Mais leurs deux salaires suffisaient à une vie décente et même à quelques économies.
Maintenant, c’était difficile — aucune aide d’Oleg, et son salaire ne suffisait à peine pour la nourriture et les factures.
Avec un lourd soupir, Katia prit son téléphone et composa son numéro :
— Oleg, bonjour.
Il faut parler.
— Qu’est-ce qui se passe ? Ou tu ne peux tout simplement pas me laisser tranquille ? — répondit-il irrité.
— J’appelle à propos de Dima, — balbutia Ekaterina.
— Il est malade ? — demanda son mari avec colère.
— Non, mais je pense qu’il souffre soit d’intimidation à l’école, soit du départ que tu as fait, — répondit-elle confuse.
— Arrête de dire des bêtises.
Cesse de m’embêter.
Je l’ai déjà dit — je ne reviendrai pas.
S’il est maltraité, qu’il se débrouille lui-même, — lança-t-il brusquement en raccrochant.
Une vague de colère submergea Katia.
Elle composa à nouveau son numéro :
— Écoute bien : demain je dépose une demande de divorce et de pension alimentaire.
Si tu crois qu’en quittant la famille tu n’as plus aucune obligation — tu te trompes.
Tu te trompes, — dit-elle en serrant les dents dans le combiné.
— Très bien ! Dépose ta demande ! Et au tribunal, je prouverai combien d’argent j’ai investi dans la réparation de ta bicoque.
Donc tu n’auras pas l’appartement en entier, — répondit Oleg sèchement avant de couper la communication.
Ekaterina éclata en sanglots.
Elle ne pouvait toujours pas accepter le départ de son mari, elle espérait encore son retour.
Elle fit même des sacrifices : elle changea de coiffure, fit un régime pendant deux mois, appliqua soigneusement son maquillage.
Mais tout fut vain.
Regardant son visage gonflé par les larmes dans le miroir, elle décida fermement : elle ne s’humilierait plus, ne ferait plus confiance à aucun homme.
Avec rage, elle jeta sa trousse de maquillage à la poubelle, enfila un pull usé et un vieux jean et partit travailler.
En chemin, elle ne pouvait s’empêcher de penser aux paroles de son mari sur l’appartement et au comportement inquiétant de Dima.
Arrivée à l’hôpital, Katia enfila sa blouse et partit en ronde matinale avec la cheffe de service, Rimma Pavlovna.
Le docteur était sévère, surtout avec le personnel junior, et toutes les infirmières et aides-soignantes l’appelaient en secret « la grincheuse ».
Elle examinait les patients, donnant des consignes précises à Katia et à deux internes.
En voyant de la poussière sur le rebord de la fenêtre, elle réprimanda sèchement une infirmière et ordonna à Katia de la voir après la ronde.
Katia pensa avec inquiétude qu’elle pourrait être renvoyée.
Devant une des chambres, le médecin s’arrêta et annonça qu’un patient était arrivé pendant la nuit avec une forte douleur abdominale et un soupçon de cancer.
— Ce n’est pas un patient ordinaire, c’est le propriétaire de plusieurs cabinets juridiques en ville.
Il doit se sentir ici comme dans un hôtel cinq étoiles ! La tâche est de lui assurer le maximum de confort.
Ekaterina sera responsable de cela, et vous, jeunes docteurs, l’aiderez.
Oui, exactement, vous serez ses assistants ! Quand vous aurez autant d’expérience qu’elle, alors je vous donnerai cette responsabilité, — coupa Rimma Pavlovna, repoussant les regards mécontents des internes.
En entendant cela, Katia poussa un soupir de soulagement — cela signifiait qu’elle ne serait pas renvoyée.
Ils entrèrent tous ensemble dans la chambre, et la cheffe, après avoir salué le patient, haussa soudain la voix :
— J’ai un service d’oncologie, pas un sanatorium ! Qu’est-ce que le chef médecin se permet ? Maintenant, tous les riches vont venir ici parce qu’il n’y a pas de place en thérapie ? On doit aussi faire les thérapeutes maintenant ?
L’homme âgé sur son lit, souffrant de douleur, parut confus et la regarda silencieusement.
— Donc, Valentin Viktorovich, — continua Rimma Pavlovna en regardant le dossier — 67 ans.
Douleur abdominale.
Peut-être qu’à cet âge, il faudrait suivre un régime ?
— Je ne sais pas… juste une douleur infernale, — répondit incertain le patient.
— Une douleur infernale, c’est pendant l’accouchement, — ricana le médecin.
— Donnez un analgésique et faites des analyses.
Après avoir donné ses ordres, elle fit un signe à Katia pour qu’elle la suive dans son bureau.
Une fois la porte fermée, Rimma Pavlovna adoucit son ton :
— Ne t’étonne pas de mon spectacle.
Il a clairement un cancer, probablement avancé.
Ce n’est pas un idiot — il sait qu’on ne met pas en oncologie pour une gastrite.
C’est pour cela que j’ai organisé ce cirque.
Ta tâche est de lui faire croire que ce n’est qu’un trouble digestif.
Aujourd’hui, on fera des marqueurs tumoraux, mais probablement une opération sérieuse sera nécessaire.
— Compris, Rimma Pavlovna.
C’est génial, — répondit doucement Katia.
— Maintenant, dis-moi honnêtement — qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Avant, tu étais toujours si vivante, maintenant on dirait que ton âme est partie.
Quelqu’un est mort ?
— Non… des problèmes familiaux.
Mon mari est parti.
Nous avons vécu ensemble onze ans.
— Et pour ça tu dois marcher comme un chien battu ? Quelle vie ! Il est parti — tant mieux ! Qu’une autre femme souffre avec lui maintenant.
Le principal, c’est de ne pas le reprendre.
Attends — peut-être qu’un meilleur viendra, — sourit Rimma Pavlovna.
— Au fait, j’ai décidé de te promouvoir en infirmière principale.
Plus de responsabilités, mais aussi un salaire 1,5 fois plus élevé.
Reprends-toi, oublie cet enfoiré.
Et, je te prie, arrête de marcher comme une souris grise.
Mets un peu de maquillage sur tes yeux, du rouge à lèvres, une jupe courte et vas-y — conquiers les cœurs !
— Merci, Rimma Pavlovna, — rit Katia.
— J’aimerais avoir ton âge, ma chérie ! Je brillerais comme ça ! Et mon mari ? Impossible de le chasser ! — plaisanta la cheffe.
Katia sortit du bureau avec un regain d’énergie.
Elle était sincèrement reconnaissante à Rimma Pavlovna pour ce coup de fouet féminin et décida fermement : elle ne l’appellerait plus jamais « la grincheuse ».
Approchant la chambre du patient, elle entra avec un sourire chaleureux :
— Bonjour encore.
Je suis Ekaterina.
Je vais prendre vos analyses.
— Bonjour, jolie demoiselle, — sourit l’homme.
Après l’injection, il semblait nettement soulagé.
— Vraiment une reine de beauté, — plaisanta Katia.
— Une reine, c’est pour les dames de plus de quarante ans.
Vous êtes une princesse, — répondit Valentin Viktorovich.
— Analyses prises.
Voulez-vous que je mette la télévision ?
— Non, je n’aime pas cet appareil.
Donnez-moi plutôt quelque chose à lire.
Un polar, par exemple.
— J’essaierai de trouver, mais je ne promets rien.
Ici, il y a surtout des romans d’amour.
— Non, l’amour ce n’est pas pour moi.
Je préfère lire le code pénal, — rit le patient.
— J’ai entendu dire que vous êtes juriste.
Vous ne vous lassez pas de lire des codes au travail ? — demanda Katia avec un léger sourire.
— C’est mon monde habituel, — répondit l’homme pensif.
Dernièrement, je pratique le notariat, mais parfois je me souviens des années en enquête criminelle et en unité spéciale.
C’était une vie tout à fait différente.
— Cela devait être très intense, — s’extasia Katia.
— Puis-je vous poser une question sur votre spécialité ?
— Bien sûr, aucun problème, — répondit volontiers Valentin Viktorovich.
— Je vais aller au laboratoire avec les échantillons et je reviens tout de suite.
D’accord ? — proposa-t-elle.
Il acquiesça, et Katia, après avoir rapidement déposé les analyses, retourna immédiatement dans la chambre.
— Le fait est que mon mari et moi divorçons, — commença-t-elle.
— Nous vivions dans un appartement que mes parents m’avaient offert avant le mariage.
Ils ont déménagé à la campagne, et lui prétend maintenant avoir investi son argent dans la réparation et l’entretien du logement, et demande une part de l’appartement devant le tribunal.
— Avait-il des économies personnelles avant le mariage ? — demanda l’avocat.
Katia secoua la tête.
— Alors ses revendications sont sans fondement, — déclara-t-il avec assurance.
Tous les biens acquis pendant le mariage sont considérés comme propriété commune.
Ce qu’il a dépensé pour la réparation est son devoir en tant que membre de la famille, pas un motif pour réclamer l’appartement.
— Merci beaucoup ! Vous me rassurez beaucoup ! — se réjouit Katia.
— Mais vous m’avez contrarié, — sourit-il avec reproche.
Ne pas connaître ces bases est impardonnable.
Mais ne vous inquiétez pas, je vais vous éclairer.
Ils parlèrent encore un peu, et Katia, ressentant une affection chaleureuse et de la confiance envers cet homme âgé, raconta l’étrange comportement de Dima.
— Il y a deux options, Katérina, — dit Valentin Viktorovich pensivement.
Soit le garçon a besoin d’un psychologue à cause du départ de son père, bien qu’à cet âge les enfants traversent généralement plus facilement ces changements.
Soit, ce qui est plus probable, il est harcelé à l’école.
— Je voulais parler avec le professeur principal, mais mon fils m’a suppliée à genoux de ne pas y aller, — dit tristement Katia, les larmes aux yeux.
— Alors faisons notre propre enquête, — proposa-t-il avec un vif intérêt.
Je vais appeler mon assistant, et ce soir il apportera un micro miniature.
Vous le placerez discrètement dans le sac à dos de votre fils — et nous saurons ce qui se passe là-bas.
— Un grand merci, — la remercia-t-elle sincèrement.
La journée passa dans l’agitation habituelle, mais Katia se sentit plus légère et plus sûre qu’au cours des deux derniers mois.
Elle fut encouragée par le soutien de Rimma Pavlovna, qui, en la croisant dans le couloir, lui faisait plusieurs fois des gestes en clignant joyeusement de l’œil pour qu’elle mette du rouge à lèvres et ne perde pas sa féminité, en se balançant légèrement des hanches comme pour rappeler : « Tu es une femme, pas une nonne ».
Le soir, en rendant visite à Valentin Viktorovich, Katia reçut une petite boîte avec un micro et un récepteur et rentra chez elle.
Dima était assis à l’ordinateur, jouant avec passion.
Katia l’embrassa sur la tête et alla préparer le dîner.
— Comment ça se passe à l’école ? — demanda-t-elle lorsqu’il s’assit à table.
Le garçon leva les yeux vers elle — on eut l’impression un instant qu’il voulait dire quelque chose, mais il haussa seulement les épaules et grogna : « Normal ».
Après avoir mangé rapidement, il s’enfuit dans sa chambre.
Katia soupira lourdement, espérant que le dispositif d’écoute aiderait à découvrir la vérité.
En débarrassant la table, elle ouvrit la poubelle, en sortit la trousse de maquillage jetée le matin et, en souriant, la posa sur la table de chevet — avec la ferme intention de se maquiller le lendemain matin.
La nuit, elle entra silencieusement dans la chambre d’enfant et cacha soigneusement le micro dans la poche du sac à dos.
Le matin, après avoir accompagné Dima, Katia retourna à l’hôpital et se dirigea directement vers Valentin Viktorovich.
Il prit le récepteur, sortit son ordinateur portable et dit qu’il allait commencer l’enregistrement, et qu’elle pouvait aller à ses occupations.
L’après-midi, il l’appela et annonça d’un air sombre : on entendait clairement sur l’enregistrement plusieurs élèves de sixième qui extorquaient de l’argent aux plus jeunes, les insultaient et les frappaient dans les toilettes.
De plus, les voyous menaçaient les enfants en disant qu’ils s’en prendraient à leurs parents, affirmant que leurs pères étaient des personnes influentes et que l’école ne ferait rien contre eux.
Katia fut bouleversée.
Elle téléchargea l’enregistrement et décida d’agir.
D’abord, un entretien avec le directeur, et s’il n’y avait pas de réaction, une plainte aux médias et au procureur.
En rentrant chez elle, elle entendit avec surprise de Dima qu’elle était convoquée à l’école.
Le garçon la regardait avec peur, affirmant qu’il n’avait rien fait de mal et ne comprenait pas pourquoi il était convoqué.
Katia serra son fils dans ses bras et dit fermement :
— Je te crois.
Et personne n’osera plus te faire du mal.
Elle appela immédiatement Valentin Viktorovich et lui parla de la convocation.
Il conseilla d’enregistrer la conversation et de ne pas céder à la pression de l’administration, surtout si elle protège les enfants des riches.
Le lendemain matin, Katia, décidée et calme, se tenait devant le bureau du directeur.
Sur la plaque, il était écrit : « Mikhaïl Yourievitch Protsenko ».
Le nom « Mikhaïl » lui causa instantanément de l’irritation — elle avait toujours détesté un certain Misha à l’école, un brute qui maltraitait les camarades.
— Tu as du talent, ma chérie, pour transformer tout en plaisanterie.
Mais, comme on dit, on ne peut pas retirer des mots d’une chanson… Mon temps touche à sa fin.
Ma femme m’attend là-bas.
Je regrette seulement de ne pas avoir pu me réconcilier avec ma fille.
— Elle ne vous a jamais rendu visite ? — demanda Katia à voix basse.
— Elle a appelé hier.
Elle demandait quand l’argent arriverait sur son compte.
Demain, elle viendra sans doute en courant, — répondit-il avec une ironie fatiguée.
— Je lui dois des excuses.
Beaucoup.
Elle ne peut pas me pardonner la mort d’une mère… et le destin d’une autre.
Il prit une profonde inspiration et commença son récit :
— Ma femme Larissa et moi nous sommes rencontrés à seize ans.
Elle était une beauté, à cause d’elle je participais à chaque bagarre du quartier.
Après le lycée, elle est allée à la faculté de pédagogie, et moi en droit.
Nous nous sommes mariés à dix-neuf ans.
Un an plus tard, Larissa est tombée enceinte.
Moi, on m’a proposé un contrat à la faculté militaire — deux ans en Afrique, où il y avait la guerre.
Là-bas, on pouvait obtenir un grade militaire et un bon salaire.
Je l’ai convaincue de faire un avortement.
Je lui disais : « Comment feras-tu toute seule ? Je travaillerai, on achètera un appartement, puis on aura toute une ribambelle d’enfants. »
Elle a pleuré longtemps, mais elle a accepté.
Après l’opération, le médecin a recommandé de rester à l’hôpital, mais elle voulait tellement rentrer à la maison que je l’ai emmenée.
À l’époque, nous vivions dans un dortoir.
Je suis allé cuisiner, elle est restée allongée.
Quand je suis revenu, elle avait presque quarante de fièvre.
J’ai appelé l’ambulance — ils ont mis une éternité à arriver.
Au final — une forte infection, une opération d’urgence… et plus jamais elle n’a pu avoir d’enfants.
Elle semblait pétrifiée.
Je l’ai suppliée de manger, de vivre, de bouger… Un mois plus tard, je suis parti pour l’Afrique.
J’ai servi deux ans, suis revenu, ai acheté un appartement de trois pièces, et l’ai couverte de cadeaux.
Mais Larissa avait changé.
Elle souriait, m’aimait, mais ses yeux n’avaient plus cette flamme — celle pour laquelle je l’avais aimée.
Plusieurs fois, j’ai proposé d’adopter un enfant — elle refusait : « Je travaille à l’école, j’ai assez d’enfants. »
Après l’université, je travaillais dans la police criminelle, puis dans une unité spéciale, je gagnais bien.
Avec ma femme, nous avons ouvert un cabinet juridique, puis un second.
Larissa a eu une seconde formation, elle est devenue juriste.
Les affaires ont prospéré, la vie s’est améliorée.
Nous avions quarante-deux ans quand j’ai vu une fillette de deux ans au poste de police.
Elle était assise dans le bureau de l’enquêteur — attendant que les services sociaux viennent la chercher.
Il s’est avéré que sa mère avait essayé de vendre l’enfant, mais elle est tombée sur des agents infiltrés.
J’ai regardé les yeux de cette petite — et je me suis figé.
Elle ressemblait tellement à Larissa que j’en ai eu le souffle coupé.
À la maison, j’ai reparlé d’adoption.
Ma femme a refusé.
Mais je suis quand même allé à l’orphelinat, j’ai négocié la préparation à la tutelle, j’ai commencé à amener la fillette chez moi.
Quand je l’ai ramenée à la maison, Larissa est restée figée.
Nous avons adopté Dasha.
Et chez ma femme, cette flamme qui s’était éteinte vingt ans plus tôt s’est rallumée.
Nous adorions notre fille.
Elle grandissait intelligente, belle, gentille.
Nous avons longuement hésité à lui dire la vérité.
Nous avons décidé — à dix-huit ans.
J’étais contre, mais Larissa a insisté : « Elle a le droit de savoir qui elle est. »
Quand Dasha avait dix-sept ans, nous avons été invités chez un ancien collègue.
Je me souviens de cette soirée : pluie glacée, froid.
Une amie trempée de Dasha est arrivée en courant — Larissa l’a réprimandée, mais lui a vite donné un peignoir chaud et des chaussettes en laine.
Les filles allaient regarder des films, elles ont commandé une pizza.
Ma femme et moi sommes restés tard chez nos hôtes.
Elle se dépêchait de rentrer.
Ayant trop bu, j’ai lancé avec irritation : « Appelle un taxi, je viendrai plus tard. »
Elle a accepté.
Mais le chauffeur, soit il s’est endormi, soit a tenté de passer un passage à niveau au rouge — je ne sais pas… — sa voix trembla, des larmes coulèrent sur ses joues.
— Une heure plus tard, on m’a dit : Larissa n’est plus là.
Ce fut un choc pour Dasha.
Elle s’est renfermée.
Mais dans son regard, je voyais qu’elle me blâmait.
J’ai essayé de parler — elle détournait le regard.
Elle a refusé d’entrer à l’université, s’est liée à une compagnie douteuse.
Elle a été arrêtée avec des drogues.
Je l’ai sortie de là, j’ai essayé de lui expliquer que ce n’était pas une façon de vivre.
Elle criait : « Tu as tué ma mère ! »
Alors j’ai explosé.
Et j’ai dit : « Elle n’est pas ta mère ! Je ne suis pas ton père ! » Elle venait d’avoir dix-huit ans.
Je pensais faire ce qu’il fallait.
Je lui ai donné la liberté.
Mais depuis, elle ne téléphone plus.
Seulement quand elle a besoin d’argent.
Dasha semblait glacée.
Elle s’est renfermée plusieurs jours, comme paralysée, puis m’a soudain demandé de retrouver sa vraie mère.
Qu’y chercher ? Je savais très bien où elle vivait — j’avais participé à son affaire comme avocat, quand elle avait essayé de vendre l’enfant.
Elle risquait huit ans de prison, mais elle a été libérée en échange de l’abandon de la fille.
Je l’ai conduite chez sa mère biologique.
Elles ont beaucoup parlé.
Puis ce que je n’attendais pas est arrivé.
La femme avait sept autres enfants, dispersés avec différents pères.
Personne ne travaillait, les compagnons se succédaient, la maison était un chaos de fêtes, de misère et de désordre total.
Dasha, touchée par cette vie, a commencé à plaindre sa mère, ses frères et sœurs, et à me demander de l’argent pour les aider.
Je lui expliquais que toute aide partait immédiatement au kiosque du coin pour acheter de la vodka, mais elle n’écoutait pas.
Elle a même voulu prendre le nom de famille de sa mère biologique.
Ma femme et moi avions un compte où nous économisions pour l’avenir de notre fille — pour qu’elle soit assurée, indépendante.
Récemment, j’ai vérifié — le compte était vide.
Pas un centime.
J’ai appelé Dasha pour parler, elle m’a répondu sèchement, m’accusant de l’avoir « enlevée » à sa vraie mère, ce qui l’a fait sombrer dans l’alcool.
— Pourquoi ne lui avez-vous pas raconté dans quelles circonstances elle s’est retrouvée avec vous ? — demanda Katia, bouleversée.
— Pourquoi ? — répondit Valentin Viktorovich doucement.
— Qu’elle croie au moins en une famille.
Si elle découvre qu’elle a été vendue, j’ai peur qu’elle perde le sens de la vie.
Je ne veux pas qu’elle déteste sa mère.
Mieux vaut qu’elle pense que celle-ci n’a juste pas pu s’en sortir.
Katia sortit de la chambre le cœur lourd et se dirigea vers le bureau de Rimma Pavlovna.
— Dites-moi, s’il vous plaît, Valentin Viktorovich a-t-il une chance de guérir ? — demanda-t-elle doucement.
— Il y a toujours une chance.
Même pour toi — quand tu mettras enfin une robe et te maquillera les yeux, — lança la docteure avec sarcasme, mais voyant le sérieux sur le visage de Katia, elle adoucit son ton : — Ne t’inquiète pas.
En pourcentage — quatre-vingt-quinze pour cent de réussite.
Ce n’est pas la première fois que je fais ce genre d’opérations.
Et je sais de quoi je parle.
Katia sortit de chez la cheffe avec soulagement.
Elle alla voir Valentin Viktorovich et déclara d’un ton volontairement strict :
— L’opération est dans deux jours.
Préparez-vous.
Le testament est annulé — vous avez cent pour cent de chances de guérison complète.
Il la regarda tristement, mais dans ses yeux Katia perçut une faible mais vivante lueur d’espoir.
En rentrant chez elle, elle remarqua qu’il faisait noir dans l’appartement — cela voulait dire que Dima n’était pas encore rentré.
Son cœur se serra.
Elle composa son numéro — le téléphone était silencieux.
Sans réfléchir, elle courut à l’école.
Le hall était sombre, mais le gardien, voyant qui elle cherchait, fit un signe vers le gymnase.
Katia entra doucement et s’immobilisa.
Son fils, avec un autre garçon, s’entraînait sous la direction de Mikhaïl Iourievitch.
Le directeur bougeait avec assurance, corrigeait les positions des élèves avec un léger sourire.
Katia s’assit sur un banc, faisant attention à ne pas déranger.
Dima était si absorbé qu’il ne remarqua pas sa mère.
Après l’entraînement, il se retourna, la vit et courut vers elle en criant de joie, vantant sa maîtrise des prises et du contrôle de l’adversaire.
— Maman, maintenant je peux battre n’importe qui ! — dit-il fièrement.
Katia regardait le visage heureux de son fils et hocha la tête en remerciant Mikhaïl Iourievitch.
Celui-ci s’approcha, proposa de boire du thé pendant que les garçons se changeaient.
Dans le bureau, il dit que Dima avait de bonnes dispositions.
— Je voudrais faire des cours aussi le week-end, — dit-il, hésitant un peu, puis ajouta : — Vous ou votre mari pourrez le conduire ?
— Moi, oui.
Mon mari, non.
Nous sommes presque divorcés, — répondit Katia.
— Moi aussi, — dit-il soudain, regardant ses yeux un peu trop longtemps.
Katia sentit ses joues rougir.
Elle dit précipitamment que les enfants avaient sûrement déjà fini de se changer.
Ils quittèrent l’école, et en chemin, le garçon ne cessait de parler — racontant chaque prise, le coach, les nouveaux amis.
Katia pensait toujours à ce regard.
À la chaleur et la paix qu’elle ressentait auprès de cet homme.
Le lendemain matin, Dima finissait son crêpe avec appétit et parla pour la première fois depuis longtemps de l’école :
— Maman, les enfants des riches me maltraitaient là-bas.
Mais maintenant je n’ai plus peur.
Mikhaïl Iourievitch m’a appris une technique géniale !
— Juste fais attention à ne blesser personne, — sourit Katia.
— Oh, maman ! Nous sommes des sportifs.
Nous contrôlons notre force, — répondit le fils avec sérieux.
Elle sourit.
Après seulement deux cours, son fils était redevenu lui-même : confiant, joyeux, prêt à aller à l’école.
Au travail, Katia alla voir Valentin Viktorovich :
— La préparation pour l’opération commence.
— Je sais, — répondit-il doucement.
— Aujourd’hui, mon collègue arrivera.
Nous rédigerons le testament.
— Pas de testament ! — dit-elle fermement.
— Tout ira bien pour vous.
En se retournant, elle vit une jeune femme s’approcher de la chambre.
— C’est ici Valentin Viktorovich ? — demanda-t-elle.
— Oui.
Vous êtes sa fille ? — précisa Katia.
— Enfin, plus ou moins, — répondit froidement la jeune femme en entrant.
Quelques minutes plus tard, elle sortit en courant, se dirigeant vers le bureau de la cheffe.
— J’ai entendu que mon père est préparé pour une opération, — commença-t-elle.
— Oui, c’est exact.
Ne vous inquiétez pas, tout ira bien, — répondit calmement Rimma Pavlovna.
— Puis-je, en tant que proche parent, refuser l’opération ? — demanda soudain Daria.
— Pourquoi ? — s’étonna la médecin.
— Ne torturez pas le vieil homme.
Pourquoi le couper si le cancer va le dévorer de toute façon ? — dit-elle avec indifférence.
— Vous ne pouvez signer le refus que si le patient est dans le coma ou déclaré incapable.
Pour l’instant, il prend ses décisions lui-même.
Alors partez.
Et ne jouez pas à la tutrice, — répondit sèchement Rimma Pavlovna en montrant la porte.
Furieuse, Daria sortit du bureau.
Elle resta un moment dans le couloir puis retourna à la chambre de son père.
— J’espère que ces brutes te tueront, — souffla-t-elle en passant, et Katia, restée à l’intérieur, fut choquée.
— Attendez ! — cria-t-elle en la suivant.
La jeune femme s’arrêta, regarda avec mépris.
— Comment pouvez-vous parler ainsi à votre père ? Il a besoin de soutien, pas de votre haine ! — s’indigna Katia.
— J’espère sincèrement qu’il ne survivra pas, — répondit calmement Daria, regardant droit dans les yeux.
— Vous ne savez pas qui il est vraiment.
Croyez-moi, il mérite la mort.
— Daria, — dit doucement Katia, — vous devriez jeter un œil au dossier criminel vieux de vingt-cinq ans, dans lequel votre mère était impliquée.
Et sans attendre de réponse, elle partit.
— Quel dossier ? — lança la jeune femme, mais l’infirmière avait déjà disparu derrière la porte.
Le soir, en disant au revoir à Mikhaïl Iourievitch devant l’école, Katia rencontra une des mamans du comité des parents — une femme gentille qui travaillait dans un magasin proche.
— Katia, tu sais ce qui s’est passé ? — demanda-t-elle inquiète.
— Non.
Quoi donc ?
— Ton Dima a bien « accueilli » un collégien bagarreur aujourd’hui.
Ses parents ont couru à l’école en criant.
Le directeur leur a dit qu’ils ne savaient pas élever leur enfant et que s’il y avait encore du racket et des coups aux plus jeunes, il irait à la police.
Un scandale infernal a éclaté.
Ces parents menacent qu’une inspection du département viendra demain à l’école — et Mikhaïl Iourievitch sera renvoyé.
Katia courut à l’école et, voyant la lumière dans le gymnase, poussa un soupir de soulagement.
Mikhaïl Iourievitch s’entraînait justement avec les garçons et, la voyant, mit de côté son tapis d’entraînement et s’approcha avec un sourire chaleureux.
— Content de vous voir, — dit-il.
— Moi aussi, vous n’imaginez pas, — souffla Katia.
— On m’a dit qu’on voulait vous renvoyer…
— C’est vrai, — acquiesça-t-il sérieusement.
— Depuis demain, je suis suspendu.
Je ne pense pas qu’on me garde ici, mais je ne céderai pas.
Je vais essayer d’exposer certains fonctionnaires qui protègent les voyous des familles riches — ils n’auront pas le temps pour leur image.
Il sourit tristement, mais ajouta aussitôt :
— Mais je continuerai à entraîner Dima.
Je vis à côté — si ça ne vous dérange pas, qu’il vienne chez moi.
Il a un grand potentiel.
— Bien sûr, avec plaisir ! — s’exclama Katia, puis demanda avec une douleur dans la voix : — Mais… à cause de mon fils, vous perdez votre emploi ?
— Pas du tout ! — répondit-il fermement.
— Ne pensez même pas ça.
Je me bats pas seulement pour un Dima, mais pour tous les enfants.
Si nous élevons une génération qui croit que l’argent règle tout, le pays périra.
J’ai juste fait ce que je devais faire.
Il la surprit en l’embrassant soudain sur la joue.
Voyant son regard étonné, il rougit :
— C’est juste… nous sommes déjà amis, non ?
Katia sourit, puis sans hésiter, l’embrassa en retour.
Et à ce moment, elle pensa : « Pourquoi ai-je promis de ne plus m’ouvrir aux hommes ? Celui-là en vaut vraiment la peine. »
L’opération de Valentin Viktorovich s’est bien passée, et il allait progressivement mieux.
Mikhaïl a quand même été renvoyé, mais il n’a pas abandonné.
Avec Katia, ils ont commencé à rassembler des preuves, et quand Valentin Viktorovich l’a appris, il a immédiatement mobilisé ses anciens collègues avocats.
L’enregistrement de l’écoute téléphonique est devenu la base d’une grande affaire.
Dima continuait de s’entraîner — maintenant chez Misha.
Et Katia, en venant chercher son fils, restait de plus en plus tard.
Elle et Mikhaïl se cachaient dans un vieux kiosque du jardin, s’embrassaient comme des adolescents amoureux, et riaient comme si le monde leur appartenait.
Un matin, un tumulte éclata à l’hôpital — une commission venait de la capitale.
Tout le personnel se précipita, comme possédé, à mettre un ordre parfait dans les chambres, couloirs, bureaux.
Katia rendit visite à Valentin Viktorovich — il était conscient.
Après l’opération, il avait été plongé dans un coma médicamenteux, et ce n’est que maintenant qu’il revenait à lui.
— Quel est ce bruit ? — sourit-il faiblement.
— Encore une visite importante ?
— Une commission.
Probablement un autre député qui voulait se montrer devant les caméras, — répondit Katia.
— Oui, cette mise en scène commence à me fatiguer, — marmonna-t-il.
— Et le directeur ? On dit qu’il a été renvoyé ?
— Oui, — dit-elle tristement.
— Parce qu’il ne voulait pas céder aux parents riches et aux fonctionnaires.
— Quoi ?! — s’anima Valentin Viktorovich.
— Ça ne va pas se passer comme ça ! Avec mes gars, on va leur faire un scandale qu’ils n’oublieront pas pendant dix ans ! Donne-moi le numéro de ton copain !
— Quel copain ? — rougit Katia.
— Ne fais pas semblant ! Quand tu parles de lui, tes yeux brillent, — rit-il.
— Allez, donne le numéro, on va sauver le héros.
À ce moment-là, Daria apparut dans l’embrasure de la porte.
Elle se tenait maladroitement, serrant son sac, et dit doucement :
— Papa… Bonjour.
Il la regarda, ne croyant pas ses yeux.
La jeune femme fit un pas en avant, éclata en sanglots et se jeta dans ses bras :
— Pardon, papa… Je sais tout.
Katia m’a tout dit.
J’ai découvert que maman avait essayé de me vendre… Pourquoi ne m’as-tu pas dit la vérité ? Quand je lui ai dit que tu avais fermé mon compte, elle a fait une grimace… Et j’ai compris : tant qu’il y avait de l’argent, j’étais nécessaire.
Valentin Viktorovich la serra contre lui, caressa sa tête, chuchotant :
— Ma fille… Tout ira bien.
Ne pleure pas.
— Papa… Elle a trois enfants : douze, neuf et six ans, — dit doucement Dasha.
— Tu veux qu’ils vivent avec nous ? — demanda-t-il.
— Alors qu’ils viennent.
La famille, ce n’est pas que le sang, c’est aussi un choix.
Une semaine plus tard, Mikhaïl Iourievitch fut réintégré dans ses fonctions.
La commission, enquêtant sur les plaintes, découvrit des violations systémiques, des pressions sur le directeur et des faits de racket.
L’enregistrement de l’écoute téléphonique fut la preuve décisive.
L’école lança des réformes, et les anciens voyous apprirent à respecter les autres.
Les années passèrent.
Dasha se maria, elle attend son premier enfant.
Deux de ses jeunes sœurs et son frère vivent avec elle et leur père — maintenant, ils sont une vraie famille.
Katia et Mikhaïl se marièrent.
Ils eurent un fils — Michenka.
Quand Katia prononce son nom complet, elle sourit : « Mikhaïl » — ce n’est plus simplement un prénom.
C’est le symbole d’un nouveau départ, de force, d’amour et de foi que, même après l’hiver le plus sombre, le printemps finit toujours par arriver…
