Victor et Lika vécurent huit longues années de mariage, pleines de hauts et de bas, d’espoirs et de déceptions. Leur histoire commença par une romance éclatante, de celles qui font battre le cœur plus vite et vous font voir l’être aimé presque comme un héros de conte de fées. Victor couvrit Lika de fleurs – roses, chrysanthèmes, tulipes… Il les lui apporta en immenses bouquets, comme s’il cherchait à rassembler toute sa tendresse en un seul instant. Les cadeaux coûteux qu’il offrait semblaient presque absurdes au vu de son modeste salaire de jeune spécialiste, mais pour lui, c’était important : montrer qu’il savait être généreux en amour.
Ils étaient jeunes, pleins d’énergie et de foi en l’avenir. Malgré les difficultés de la vie, ils trouvèrent toujours le courage de rester ensemble. Ils firent des projets : travailler dur et avec persévérance, économiser pour un appartement, contracter un prêt immobilier, puis rembourser leur prêt au plus vite. Pour eux, c’était la voie vers une vie vraie et épanouissante, où il y aurait de la place pour un foyer douillet, des enfants et la paix.
Mais le temps passa et les parents commencèrent à s’intéresser à eux aussi. Surtout la mère de Victor, Anna Petrovna, qui se souvenait souvent d’eux :
— Ne tardez pas à avoir des enfants ! Le corps d’une femme vieillit vite, et Lika a déjà vingt-cinq ans !
Son fils répondit avec un léger sourire :
— Nous ne voulons pas retarder ni mettre un enfant dans l’embarras. Un bébé devrait arriver quand nous pourrons lui fournir tout le nécessaire.
Anna Petrovna, en véritable admiratrice de la sagesse populaire, ne manqua pas l’occasion de paraphraser un dicton célèbre :
— Dieu a donné un lapin, Il donnera aussi un pré !
Victor rit, même s’il comprenait intérieurement que sa mère avait tant rêvé d’avoir des petits-enfants :
— S’Il donne un lapin maintenant, nous essaierons de rembourser le pré au plus vite. Seulement, les prés, de nos jours, ne sont pas bon marché…
Ils plaisantèrent ainsi, mais au fond de lui, Victor n’était pas totalement contre l’arrivée d’un enfant un peu plus tôt que prévu. Le couple décida simplement de ne pas se précipiter. Cependant, les enfants, comme on le sait, obéissent rarement aux horaires et aux plans. Et si Lika tombait enceinte, ils accepteraient certainement ce cadeau avec joie. Il était trop tôt pour le dire à Anna Petrovna : elle commencerait immédiatement à tester sa belle-fille pour savoir si elle allait être enceinte, selon ses « méthodes traditionnelles » : cornichons et autres présages.
Les années passèrent. L’appartement fut acheté et officiellement acquis. Ils le rénovèrent : élégant, confortable, avec les rêves d’enfants cachés dans un coin du salon. Puis vint le tour de la voiture : une bonne voiture, confortable. Bientôt, Victor commença à parler du besoin d’une deuxième voiture pour la famille. Après tout, lorsque l’enfant naîtrait, il faudrait l’emmener chez le médecin, au parc, à l’école, à ses activités… Ce serait pratique si chaque conjoint avait sa propre voiture.
Tout semblait prêt. Une maison, deux voitures, la stabilité, assez d’argent. Mais pas d’enfant. Les tentatives de conception continuèrent, parfois avec espoir, plus souvent avec amertume. Lika sentait son cœur se serrer à chaque nouveau test négatif. Elle-même désirait devenir mère plus que quiconque, mais son corps refusait de lui obéir.
Puis Victor commença à changer. Sa gentillesse d’antan fit place à l’irritation, et sa douceur à l’impolitesse. Il cessa de contenir ses émotions et commença à dire des choses qui rendaient la douleur insupportable.
— Serais-tu stérile, par hasard ? — s’emportait-il. — Mes amis laissent déjà entendre que nous ne faisons pas assez d’efforts. Et maman n’arrête pas de demander : « Quand me donneras-tu enfin des petits-enfants ?»
— C’est notre affaire personnelle, n’est-ce pas ? — dit Lika doucement en essuyant ses larmes. — Pourquoi tout le monde autour de nous se croit-il en droit de nous juger ?
— Oui, personnellement ! — répondit Victor avec sarcasme. — Mais nous avions dit à tout le monde que nous achèterions d’abord un appartement, une voiture, une deuxième voiture, puis que nous aurions un enfant. Maintenant, nous avons tout, mais pas d’enfant. Tu ne peux pas avoir de bébés !
— Ce n’est pas ma faute ! — s’exclama-t-elle. — Je fais des contrôles réguliers ! Le mois dernier, j’ai refait tous les examens, j’ai passé une échographie. Tout va bien pour moi !
— Si une femme va bien et n’utilise pas de contraception, une grossesse peut arriver. Tu ne le savais pas ? — ricana-t-il, frappant délibérément plus fort.
Cela se répétait sans cesse. Les conversations se terminaient dans les larmes, le ressentiment et la destruction de la confiance et de l’amour qui les unissaient autrefois. Lika remarqua que Victor rentrait moins souvent, qu’il inventait des excuses pour ses retards au travail, qu’il passait de plus en plus de nuits loin de sa famille. Elle se doutait de quelque chose, mais n’osait pas demander directement. Elle avait peur d’entendre la vérité.
Et un jour, la vérité éclata d’elle-même.
— Je m’en vais, dit-il en la regardant froidement dans les yeux. — J’ai une autre femme. Et elle est enceinte.
Lika se figea. Le monde s’écroula en un instant. Elle voulut crier, demander pourquoi, le supplier de rester, mais sa voix la trahit. Après quelques secondes seulement, avec effort, elle dit :
Il ne pouvait pas partir dignement. Avant de partir, il l’avait traitée de coquille vide, d’épouse sans valeur, ajoutant encore plus de douleur à son cœur. Il voulait probablement la briser définitivement en l’humiliant avant de partir.
