La journée aurait dû être parfaite.

J’avais passé des mois à planifier, à choisir des fleurs et à imaginer le moment où je me marierais avec l’homme que j’aimais.

Mais je n’avais pas pensé à lui : Jordan, mon futur beau-frère, l’épine dans notre relation, celui qui devait toujours aller trop loin.

Une histoire d’amour avec un problème
Michael et moi étions ensemble depuis six ans et nous étions inséparables.

Nous pleurions devant les mêmes films tristes, nous riions des blagues terribles de l’autre et nous nous soutenions mutuellement dans toutes les épreuves.

Il était mon âme sœur et j’étais la sienne.

Mais il y avait toujours eu un problème dans notre relation : son frère aîné, Jordan.

Dès le début, Jordan était arrogant, prétentieux et rabaissait constamment Michael.

Il le taquinait sans pitié, minimisait ses succès, lui rappelant à chaque instant qu’il était le « petit » frère.

Pire encore ? Jordan a essayé de me courtiser.

Le premier signal d’alarme
La première fois que j’ai rencontré Jordan, il semblait charmant. Mais ensuite, quand Michael ne regardait pas, il m’a coincée.

« Tu t’ennuies encore ? » a-t-il demandé en souriant.

« Non, ça va », avais-je dit, mon instinct me prévenant déjà que quelque chose clochait.

Puis sont venues les paroles que je n’oublierai jamais :

« Viens, amusons-nous un peu. Mon frère ne te mérite pas. Tu passerais un bien meilleur moment avec moi. »

Et puis, il m’a attrapée. Ses mains trop familières, trop confortables comme si j’étais à lui.

Je l’ai repoussé.

« Lâche-moi ! »

Je me suis précipitée vers Michael, le cœur battant, à peine capable de respirer.

Je ne lui ai pas dit tout de suite. Je ne savais pas comment. Mais quand j’ai finalement compris, Michael a confronté Jordan.

Et que fit Jordan ? Il rit.

« C’était juste une blague. Détends-toi. »

Michael ne s’est pas rétracté. Peut-être avait-il peur – des années de harcèlement de la part de Jordan l’avaient conditionné à l’accepter.

Mais après cela, Jordan n’a pas arrêté.

Il m’a envoyé des messages, des textos inappropriés, des photos dégoûtantes. Je l’ai bloqué.

Et quand j’ai dit à Michael que je ne voulais pas de Jordan à notre mariage ?

Michael a accepté.

L’ultimatum du mariage
Les parents de Michael ont refusé de venir à moins que Jordan ne soit invité.

« C’est de la famille », ont-ils insisté. « Tu ne peux pas l’exclure. »

Ils ont ignoré la façon dont il m’a traitée.

Ils ont ignoré son comportement.

Ils l’ont choisi plutôt que nous.

Je ne voulais pas céder. Mais je ne voulais pas non plus que Michael perde sa famille à cause de notre mariage.

Alors j’ai accepté.

Jordan serait invité, mais je ne m’approcherais pas de lui.

Je pensais que c’était suffisant.

J’avais tort.

La trahison ultime
Le matin de mon mariage, je me tenais dans la salle nuptiale, regardant mon reflet.

Je me sentais comme une mariée : ma robe était parfaite, mes cheveux ondulés avec élégance, mon voile épinglé comme il faut.

Tout se mettait enfin en place.

Puis, on frappa à la porte.

Je me retournai en souriant, m’attendant à une demoiselle d’honneur.

Mais c’était Jordan.

« Qu’est-ce que tu… »

Avant que je puisse finir, il souleva un seau.

Et déversa son contenu sur moi.

Froid. Collant. Mouillé.

L’odeur me frappa en premier. De la peinture. De la peinture vert vif.

L’eau a trempé ma robe. Elle a coulé de mes cheveux.

“C’est pour m’avoir rejetée, sorcière”, a ricané Jordan.

Des halètements ont rempli la pièce.

Des larmes ont brouillé ma vision.

“Es-tu folle ?!” J’ai crié.

Jordan a ri. Puis il a claqué la porte derrière lui.

Mes mains ont tremblé tandis que je me regardais.

Ma robe blanche parfaite était ruinée.

Le mensonge qui a brisé Michael
Alors que mes demoiselles d’honneur essayaient frénétiquement de me nettoyer, l’une d’elles est rentrée en courant, essoufflée.

“Jordan a dit à tout le monde que tu t’étais enfuie.”

Mon cœur s’est arrêté.

Michael était à l’autel, pensant que je l’avais quitté.

C’était fini.

J’en avais assez pris.

J’ai arraché mon voile, laissant tomber mes cheveux tachés de peinture, et je suis sortie en trombe.

Au moment où je suis entrée dans l’église, les gens ont chuchoté.

Michael se tenait devant l’autel, les mains serrées, le visage pâle.

« Je ne me suis pas enfui ! » criai-je.

Michael releva brusquement la tête.

Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il me vit : de la peinture verte coulait sur ma robe, mes cheveux en bataille, mes yeux flamboyants de fureur.

« Jordan a versé de la peinture sur moi », dis-je, la voix tremblante. « Puis il a dit à tout le monde que j’étais parti. »

Silence.

Puis Michael se retourna.

« Jordan ! » tonna-t-il. « Tu veux m’expliquer ? »

Jordan se pencha en arrière sur sa chaise, souriant d’un air narquois.

« C’était juste une blague inoffensive », dit-il en haussant les épaules.

Michael vit rouge.

« Ce n’est pas une blague. Personne ne rit », grogna-t-il.

Jordan gloussa.

« Wouah, petit frère, calme-toi », dit-il, moqueur.

Michael fit un pas en avant.

« Sors », dit-il d’une voix aigre.

Le sourire narquois de Jordan s’effaça.

« J’ai été invité. Je ne pars pas », se moqua-t-il.

La mâchoire de Michael se serra.

« Sors », répéta-t-il d’une voix terriblement calme.

Jordan ne bougeait toujours pas.

Puis Michael se tourna vers ses parents.

« Si tu soutiens ça, tu peux partir aussi. »

Le visage de sa mère se vida de ses couleurs.

« Mais Michael… » commença-t-elle.

« Non », l’interrompit Michael. « Tu l’as suffisamment défendu. Tu l’as suffisamment excusé. Plus maintenant. »

Silence.

Ses parents échangèrent un regard.

Puis, sans un mot de plus, ils attrapèrent Jordan et sortirent.

Le moment qui comptait le plus
Michael se retourna vers moi.

Les larmes me brûlaient les yeux.

Il m’avait choisie.

Il prit mon visage entre ses mains.

« J’avais tellement peur », murmura-t-il.

Je laissai échapper un souffle tremblant. « Merci de m’avoir défendue », murmurai-je.

Il m’embrassa sur le front.

« À partir de maintenant, pour toujours », promit-il.

Et à cet instant, couverte de peinture et striée de larmes, je sus :

J’avais épousé l’homme qu’il fallait.

Qu’aurais-tu fait à ma place ?