Une femme a dû servir un vieil homme grincheux pendant des années dans le cadre de son travail de serveuse parce que personne d’autre ne voulait le faire. Cependant, un jour, il a laissé sa clé et une note expliquant quelque chose qui a brisé le cœur de la femme.

« Ok, Jessie. Puisque tu es la nouvelle ici. Tu devras prendre la table 13 », a dit son collègue, Mark, à Jessie alors qu’elle enfilait son tablier pour son premier jour en tant que serveuse dans un restaurant local. C’était surtout pendant le déjeuner.

Cependant, lorsque Jessie s’est tournée vers la table 13 – elle avait mémorisé autant que possible pour commencer sa première journée du bon pied – elle a vu un homme plus âgé, penché sur sa chaise surplombant le menu.

« Ce n’est qu’un vieil homme », a déclaré Jessie, perplexe. « Qu’est-ce qu’il a de si mal ? »

« P.S. mon thé était trop sucré, mais je ne me suis pas plainte. Tu vois ? Mon heure arrive. »
« Oh, chérie. Il est terrible. Alors, sois prête. Personne ici n’aime le servir », dit Mark, inclinant la tête d’un air entendu.

« Je peux tout gérer », continua Jessie, confiante.

Mais elle avait tort de rejeter les paroles de Mark comme ça. L’homme à la table – M. Norton – était un sacré morceau.

« Ugh, qui êtes-vous ? » se moqua-t-il lorsqu’elle s’approcha avec un sourire.

« Je suis Jessie. Que vas-tu boire aujourd’hui ? » elle conserva son attitude amicale.

« Je prends toujours la même chose, et vous me le demandez tout le temps. Du thé glacé. Mais pas trop froid ni trop sucré. Deux quartiers de citron et une paille », marmonna l’homme presque en colère.

« Bien sûr. Et tu sais ce que tu vas prendre pour le déjeuner ? »

« Pas encore. Va-t’en et apporte-moi mon thé glacé ! » exigea-t-il.

Jessie haussa les sourcils, mais s’éloigna et passa la commande de thé glacé. Bien que relativement simple, l’homme se plaignit. Au début, c’était trop sucré, puis trop froid. Ses quartiers de citron n’avaient pas assez de jus. Sa paille était fragile car elle était désormais en papier.

“Nous n’avons que des pailles en papier maintenant”, dit Jessie, essayant de ne pas perdre son sang-froid au quatrième verre qu’elle avait préparé.

“Génération stupide et douce. Très bien ! Je veux les lasagnes”, cracha l’homme en lui jetant le menu sur la poitrine. Jessie avait un sourire permanent sur le visage. Elle ne laisserait pas l’homme gâcher son humeur le premier jour. Mais il y avait toutes sortes de choses qui n’allaient pas avec les lasagnes.

En fait, sa table a pris tellement de temps qu’elle a servi comme six familles autour de l’homme plus âgé avant qu’il ne finisse enfin. Au moins, il a laissé un pourboire.

“J’aurais dû écouter”, a dit Jessie à Mark à la fin de la journée.

“Ouais. Nous sommes désolés. Mais quelqu’un doit s’occuper de lui », a-t-il ri.

Pourtant, Jessie ne se laisserait pas abattre par un mauvais client. Elle faisait ça pour ses enfants. Elle en avait cinq à la maison et son mari, Bob, travaillait des heures folles pour subvenir à leurs besoins. Mais ce n’était pas suffisant, alors elle a finalement repris le travail, essayant de faire mieux pour eux. Heureusement, sa mère s’est portée volontaire pour garder les plus jeunes pendant qu’elle travaillait.

Cependant, Jessie rentrait à la maison le soir épuisée et ne passait presque pas de temps avec ses enfants. En s’endormant, elle s’est promis de faire mieux le lendemain et de jouer avec ses enfants.

Malheureusement, cela n’est pas arrivé. Parce que chaque jour était plus compliqué et plus dur avec son client grincheux et les autres clients. Être serveuse était plus difficile maintenant que lorsqu’elle était plus jeune, mais au moins les pourboires étaient bons.

Pendant des années, elle a servi le vieux grincheux M. Norton, et elle avait une façon de le traiter qui impressionnait le reste du personnel.

Elle était plus patiente et en a même appris un peu plus sur sa vie. Il était comme un enfant pendant la crise la plupart du temps, mais parfois, il était presque agréable et lui posait des questions sur sa vie. Et peu importe la fréquence à laquelle il se plaignait, il laissait toujours un solide pourboire de 15 %, donc au moins c’était sympa.

Cependant, il n’y avait pas d’argent sur la table un jour. Il payait généralement et laissait quelques billets supplémentaires, mais Jessie a trouvé une clé et un mot ce jour-là. Ses sourcils se froncèrent lorsqu’elle le ramassa.

Elle savait qu’ils étaient grincheux pour une raison.
« Chère Jessie, merci d’avoir supporté ce vieux grincheux pendant si longtemps. Je vais dans un établissement spécialisé pour les soins palliatifs maintenant, donc je ne reviendrai pas. C’est la clé de ma maison. C’est la tienne. Je vais laisser la carte de mon avocat pour que tu puisses tout organiser officiellement. Au revoir, chérie. P.S. mon thé était trop sucré, mais je ne me suis pas plainte. Tu vois ? Mon heure arrive », lut Jessie à haute voix et fut choquée.

Elle n’arrivait pas à y croire. Il avait laissé sa clé, l’adresse de sa maison et la carte de son avocat pour qu’elle puisse le contacter. Mais c’était impossible. Pourquoi laisserait-il sa maison à un parfait inconnu ? se demanda Jessie. Je sais qu’il a une famille.

Elle a donc contacté l’avocat et s’est renseignée sur cet établissement de soins palliatifs, afin de pouvoir lui rendre visite et obtenir des réponses. Une fois sur place, elle a vu à quel point M. Norton était devenu véritablement fragile et maigre. Elle ne l’avait pas vraiment remarqué au restaurant, mais c’était clair.

Le vieil homme grincheux a répété ce qui était écrit dans la note et lui a dit que c’était vrai.

« Mais pourquoi ? Et tes enfants ? » demanda Jessie, confuse.

« Mes enfants me détestent. Je ne les ai pas vus ni entendus depuis de nombreuses années. J’ai été grincheuse envers tout le monde dans ma vie aussi longtemps que je me souvienne, et la seule personne qui m’ait jamais traité avec un grand sourire, c’était toi. Alors, garde cette maison pour ta grande famille. Elle est immense. Elle est destinée à des gens comme toi, qui peuvent être patients avec les vieilles choses », lui dit M. Norton, et Jessie a finalement fondu en larmes.

Elle n’avait aucune idée du moment où elle avait commencé à aimer la présence de M. Norton, mais l’idée de ne plus jamais le revoir était trop forte. Ou peut-être qu’elle détestait simplement qu’il meure seul. Ce week-end-là, Jessie a amené ses enfants pour le rencontrer et, pour la première fois depuis des années, il a vu le vieil homme sourire. Cela valait mille pourboires.

M. Norton est décédé quelques semaines plus tard et Jessie a officiellement hérité de la maison. Son avocat a déclaré que sa famille ne voulait rien, donc tout son patrimoine lui est finalement revenu. Il n’y avait pas grand-chose à part la belle maison, mais c’était une chose énorme pour sa grande famille.

Ses enfants étaient ravis car ils avaient maintenant leurs propres chambres et Jessie et son mari avaient obtenu des promotions au travail, ce qui signifiait que leur situation financière était un peu meilleure. Ils avaient beaucoup de choses pour lesquelles être reconnaissants, alors ils se portaient volontaires aussi souvent que possible au centre pour personnes âgées local en l’honneur de M. Norton.

Et Jessie prêtait toujours attention aux personnes âgées qui avaient les pires attitudes. Elle savait qu’elles étaient grincheuses pour une raison et elles lui rappelaient l’homme qui avait changé sa vie