Une jeune fille handicapée qui n’a pas de cavalier pour le bal de promo est surprise lorsque son père l’emmène. La récompense qu’il reçoit le lendemain, en reconnaissance de son amour pour son enfant, transforme leur vie. « Molly, regarde ! Ton papa est là ! » a dit quelqu’un à la jeune fille de 17 ans qui pleurait sa mère, Daisy, devant le cercueil.

Le père de Molly, Danny, et sa mère avaient divorcé dix ans plus tôt. Depuis, Molly n’avait entendu que des choses terribles sur son père, comme le fait qu’il était un « ivrogne » et autres.

Molly n’avait aucune rancune envers Danny, mais elle lui manquait souvent. Mais après les funérailles de sa mère, les choses allaient changer pour Molly…

« Hé, chérie ! » a salué Danny sa fille, la serrant dans ses bras avant de déposer une couronne sur le cercueil de son ex-femme.

« Monsieur, est-ce votre camion ? Il bloque une partie du parking. Pourriez-vous le déplacer ? » demanda un invité à Danny, qui était chauffeur de camion.

« Oui, c’est mon camion. Attendez une minute, je viens de retrouver ma fille. J’espère que vous comprenez. Merci ! »

Danny était ravi de rencontrer Molly. Leur seul lien pendant toutes ces années avait été la pension alimentaire qu’il payait. Daisy ne l’avait jamais autorisé à voir Molly, craignant qu’il ait une mauvaise influence.

Après les funérailles, tout le monde est parti. Danny a rassemblé toutes les affaires de Molly et lui a dit qu’ils allaient chez lui.

« Un colis ? Qui l’a envoyé ? » se demanda-t-il. Une carte disait : « Pour le papa de l’année. »

« Mais pourquoi, papa ? Je ne peux pas quitter cette maison. Ma mère et moi vivions ici. Elle est pleine de nos souvenirs. »

Molly fronça les sourcils car Danny ne l’écoutait pas. Il savait qu’il ne pouvait pas laisser sa fille seule, d’autant plus qu’elle utilisait souvent un fauteuil roulant quand elle n’avait pas besoin de béquilles. En raison d’une maladie sous-jacente qu’elle avait développée à la jambe gauche à l’âge de six ans, Molly boitait.

Deux jours plus tard, Molly a emménagé chez son père. Bien que la maison soit petite et en désordre, elle lui apportait du réconfort et un sentiment d’amour.

Au fil des jours, Danny a eu du mal à s’occuper de Molly. Ne l’ayant jamais vue grandir, il ne savait pas comment aborder beaucoup de choses, comme lui tresser les cheveux, par exemple. Il a appris à le faire en regardant des vidéos en ligne. Mais ce n’était pas tout.

Il a quitté sa chambre pour que Molly ait un bel espace pour dormir. Il a même acheté un nouveau lit moelleux pour qu’elle puisse bien se reposer. Danny a tout fait pour que sa fille se sente à l’aise, mais il a gardé un secret : ses disparitions nocturnes.

Molly n’avait aucune idée de l’endroit où son père allait la nuit après s’être endormie. Elle ne pouvait que supposer qu’il traînait avec ses amis au pub, comme sa mère le lui avait souvent dit.

Quelques jours plus tard, Molly est descendue du bus scolaire et est entrée chez elle en pleurant. La porte était fermée à clé. Elle a trouvé un mot caché derrière une plante : « Les clés sont sous le pot. Je reviens bientôt. À plus tard ! » – Papa.

Molly fronça les sourcils, se souvenant que sa mère lui avait parlé des « habitudes étranges » de son père le soir. Elle était déçue de penser que son père buvait à quatre heures de l’après-midi.

Les heures passèrent, mais Danny ne rentra jamais à la maison. Molly se prépara des pâtes, en laissant un peu pour son père. Puis elle s’allongea sur son lit en pleurant.

« Si seulement j’étais normale, je ne serais pas la seule à ne pas avoir de rendez-vous. J’aurais trouvé quelqu’un pour le bal. »

Il s’est avéré que Danny avait un deuxième emploi en tant qu’aide-soignant dans une maison de retraite locale. En plus de son emploi à temps partiel de chauffeur de camion, il faisait des heures supplémentaires pour économiser de l’argent pour le traitement de sa fille. Lorsque Molly a été diagnostiquée handicapée il y a des années, beaucoup avaient dit à Danny et Daisy qu’elle ne marcherait jamais.

Mais un médecin leur avait assuré qu’il soignerait la fille et lui rendrait sa capacité à marcher. Danny avait donc arrêté de sortir dans les pubs avec ses amis et avait commencé à travailler à deux.

Daisy l’avait mal compris et pensait qu’il perdait son temps au pub. Danny avait essayé de lui expliquer, mais elle ne lui avait jamais fait confiance. Ses doutes constants et leurs disputes fréquentes avaient conduit à leur séparation peu de temps après. Danny n’avait pas essayé de la convaincre parce qu’il ne pensait qu’à économiser de l’argent pour l’opération de Molly et à travailler dur pendant plusieurs années.

Danny souffrait de se souvenir de son passé. Même cette nuit-là, alors qu’il se rendait au travail, il ne pouvait s’empêcher de penser aux choses horribles que son ex-femme lui avait dites. Il termina son service et rentra chez lui, sans se préparer à la surprise qui l’attendait avec Molly.

Ce matin-là, lorsqu’il rentra du travail, Danny fut agréablement surpris de trouver un colis dans sa boîte aux lettres.

« Un colis ? Qui l’a envoyé ? » se demanda-t-il. Une carte disait : « Papa de l’année ! »

À l’intérieur, Danny a trouvé un chèque de 10 000 $ et une autre note :

« Cher Danny, nous espérons que cela améliorera la vie de votre fille. Bonne chance pour son opération et nous espérons que vous pourrez passer plus de temps avec elle le soir. Meilleurs vœux, vos amis du bal !»

Danny s’est rendu compte que les parents qu’il avait rencontrés la veille étaient derrière tout cela. Il a versé des larmes de joie et a partagé la bonne nouvelle avec Molly.

« Vraiment ? Mon Dieu, papa… C’est incroyable ! » Elle rit et pleura sur ses épaules.

Avec l’argent que Danny avait économisé et le chèque de 10 000 $, Molly a subi son opération. Elle a réussi et elle a pu progressivement marcher sans béquilles.

Entre-temps, Danny a quitté son deuxième emploi pour passer plus de temps avec sa fille. Elle a obtenu une bourse pour étudier l’architecture dans un autre État et était prête à partir dans trois mois.

Danny voulait profiter au maximum du temps qu’il avait avec Molly. Il lui a appris à cuisiner, à danser, à faire du vélo et même à courir. Il voulait simplement que sa fille vive une vie normale et ne se souvienne jamais de l’époque où elle utilisait un fauteuil roulant et des béquilles.