J’ai toujours cru qu’il fallait traiter chaque patient avec respect et dignité.
Peu importait qui ils étaient ou d’où ils venaient.
C’est pour cela que je suis devenue infirmière.
Je voulais aider les gens, peu importe leur origine ou leur situation financière.
Un soir, un homme sans-abri est entré dans les urgences.
Il s’appelait Pierre, et il avait l’air de ne pas avoir mangé correctement ni dormi dans un vrai lit depuis longtemps.
Il toussait beaucoup et semblait en mauvaise santé.
J’ai immédiatement commencé à l’ausculter, vérifiant ses constantes et réalisant quelques tests rapides.
Je ne m’attendais pas à une urgence médicale majeure, mais Pierre avait clairement besoin de soins.
Il était fragile, déshydraté, et sa toux était inquiétante.
Je lui ai mis une perfusion et j’ai ordonné des analyses de base pour écarter toute condition grave.
Alors que je travaillais, j’ai remarqué ma supérieure, Laura, qui m’observait depuis l’embrasure de la porte.
« Rachel, » dit-elle en entrant, « nous sommes débordés.
Nous n’avons pas le temps de nous occuper de… enfin, de lui.
Tu dois le laisser partir. »
J’ai marqué un temps d’arrêt.
« Il est malade.
Il a besoin d’aide. »
« Nous n’avons pas les ressources pour ça, » insista-t-elle.
« Il ne paiera rien, Rachel.
Tu sais comment ça fonctionne ici. »
Je n’aimais pas ce qu’elle insinuait, mais je refusais de le renvoyer.
J’ai continué à soigner Pierre.
C’était une personne, et il méritait les mêmes soins que n’importe qui d’autre.
Plus tard dans la soirée, j’ai été convoquée dans le bureau du directeur.
M. Collins m’attendait, le visage fermé.
« Rachel, j’ai appris que tu as soigné un sans-abri hier soir, » dit-il, d’un ton sec.
J’ai hoché la tête, sans reculer.
« Oui, c’est vrai.
Il avait besoin d’aide.
Quel est le problème ? »
« Le problème, » répondit-il, « c’est que nous ne soignons pas les gens qui ne peuvent pas payer.
Ce n’est pas ainsi que fonctionne cet hôpital.
Tu aurais dû le savoir. »
J’étais abasourdie.
« Mais il était malade.
Je ne pouvais pas le laisser partir comme ça. »
« Nous sommes une entreprise, Rachel, » répliqua froidement M. Collins.
« Tu as mis en péril nos ressources.
Je vais devoir te licencier. »
Je suis restée un moment sans voix, incapable de croire ce que j’entendais.
Virée.
Pour avoir soigné quelqu’un dans le besoin.
Cela m’a fait l’effet d’un coup de poing dans l’estomac.
Mais je n’ai pas protesté.
J’ai rassemblé mes affaires et je suis partie, totalement désabusée par le système hospitalier.
Pendant des semaines, j’ai eu du mal à retrouver un travail.
L’histoire s’était vite répandue, et bien que certains collègues me soutiennent, cela ne suffisait pas à me décrocher un poste immédiatement.
Mais je savais que j’avais fait ce qui était juste, et je n’allais pas m’en excuser.
Puis, un jour, j’ai reçu un appel de M. Collins.
« Rachel, » dit-il, d’une voix plus douce que je ne l’attendais, « il faut que je te parle. »
J’ai été surprise.
« De quoi s’agit-il ? »
« J’ai… j’ai fait une erreur, » admit-il.
« Je n’avais pas compris que tu essayais simplement d’aider.
Tu avais raison.
Tu as fait ce qu’il fallait.
Je suis désolé. »
Je suis restée silencieuse un instant, essayant d’assimiler ses paroles.
« Alors maintenant, tu veux que je revienne ? »
Il hésita avant de répondre.
« Nous avons fait une erreur.
Mais voilà… nous avons besoin de toi.
Tu es une bonne infirmière, Rachel.
Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre quelqu’un comme toi. »
Je ne savais pas quoi dire.
J’ai réfléchi un instant avant de répondre.
« M. Collins, je ne reviendrai pas.
Je travaille dans un autre hôpital maintenant, et je suis heureuse.
Je ne pense pas pouvoir exercer dans un endroit où l’argent compte plus que les gens. »
Un silence s’ensuivit.
Puis il soupira.
« Je comprends, Rachel.
Vraiment.
Je suis désolé. »
J’ai raccroché en ressentant à la fois du soulagement et de la frustration.
Du soulagement, parce que j’étais restée fidèle à mes valeurs.
Mais de la frustration, car je savais que le système avait encore un long chemin à parcourir.
Je ne suis jamais retournée à St. Pierre, et je n’ai jamais regretté ma décision.
Le nouvel hôpital où je travaillais traitait tous les patients avec la même attention, quelle que soit leur situation financière.
C’était exactement ce dont j’avais besoin – un endroit où je pouvais exercer mon métier sans avoir à choisir entre faire ce qui était juste et garder mon emploi.
Quant à M. Collins ? Je n’ai plus jamais eu de ses nouvelles, et franchement, cela ne me manquait pas.
J’ai appris une leçon précieuse : faire ce qui est juste ne rapporte pas toujours immédiatement, mais cela en vaut toujours la peine à la fin.
