Le vol qui a tout changé

L’aéroport semblait plus froid que d’habitude, bien que ce soit peut-être simplement la façon dont les gens me regardaient.

Je gardais la tête baissée, tenant ma carte d’embarquement comme si c’était la seule chose qui me maintenait ensemble.

La cicatrice sur mon visage était encore en train de guérir, mais elle semblait déjà faire partie de mon identité.

Les gens ne me voyaient plus – ils voyaient d’abord la cicatrice.

Cela faisait un mois depuis l’accident.

Un accident de voiture.

Un éclat de verre traversant mon visage lorsque l’airbag se déploya.

Les médecins avaient agi rapidement, me recousant avec une grande précision, mais ils ne pouvaient pas empêcher la marque irrégulière de se former.

“C’est un tissu cicatriciel précoce”, m’avait expliqué ma dermatologue.

“Il faudra du temps pour qu’il disparaisse, mais il se peut qu’il ne disparaisse jamais complètement.”

La cicatrice s’étendait de ma ligne de cheveux, descendait à travers mon sourcil, traversait ma joue et s’arrêtait juste avant mon menton.

Une partie de mon sourcil ne repousserait jamais.

Ma joue avait une légère indentation là où la blessure avait été la plus profonde.

Pendant des semaines, je m’étais cachée derrière des bandages, trop effrayée pour regarder mon propre reflet.

Lorsque les pansements ont enfin été enlevés, je n’ai eu d’autre choix que de me confronter à moi-même.

Mes amis ont essayé de me remonter le moral.

“Ça te donne un air badass”, disaient-ils en essayant de me faire rire.

“On dirait une guerrière.”

J’essayais de les croire, mais c’était difficile lorsque les étrangers me regardaient trop longtemps – ou détournaient le regard trop rapidement.

Maintenant, en marchant dans l’étroit couloir de l’avion, je pouvais sentir ces mêmes regards.

Je me suis installée dans mon siège près de la fenêtre, le cœur battant fort, et j’ai mis mes écouteurs, priant pour un vol sans incident.

Le couple qui ne voyait que mes cicatrices
Je devais m’être endormie, car je me suis réveillée au son de voix aiguës et irritées.

“Tu rigoles”, gronda un homme.

“Ce sont nos sièges, Tom”, répondit une femme en soupirant lourdement.

“Assieds-toi.”

Je gardais les yeux fermés, espérant qu’ils me laisseraient tranquille.

Puis la voix de l’homme est tombée dans un chuchotement – mais pas assez bas.

“Ça, c’est ce qu’on a ? Des sièges de dernière minute à côté de…” Il s’arrêta soudainement.

“À côté de quoi ?” insista la femme, son ton sec.

Une pause.

Puis, “Ah.”

Ma peau se hérissa lorsque je sentis ses yeux sur moi.

“Tu rigoles”, murmura-t-elle.

Je déglutis difficilement, me forçant à rester immobile.

Puis vinrent les mots qui frappèrent comme une gifle.

“Hé, madame !” aboya l’homme.

J’ouvris lentement les yeux.

Il recula avant de grimacer.

“Tu ne peux pas couvrir ça ou quelque chose ?”

Ma respiration se coupa.

“Tom”, siffla la femme, tirant son pull sur son nez.

“Ça, c’est dégoûtant.

Comment ont-ils laissé une personne comme ça embarquer ?”

Je les fixais, stupéfaite et en silence.

“Exactement !” Tom pointa son doigt vers moi.

“On est dans un endroit public ! Les gens n’ont pas besoin de voir… ça.”

Je sentis mon visage rougir.

Je voulais expliquer – leur dire que je n’y pouvais rien.

Que ce n’était pas quelque chose que j’avais choisi.

Mais aucun mot ne sortit.

“Tu vas rester là, assise ?” railla la femme.

“C’est incroyable.”

Puis Tom se pencha dans l’allée et fit signe à une hôtesse de l’air.

“Hé ! Tu peux faire quelque chose pour ça ? Ma copine est en panique.”

La réaction de l’hôtesse de l’air
L’hôtesse de l’air s’approcha, la posture droite, l’expression indéchiffrable.

“Y a-t-il un problème, monsieur ?” demanda-t-elle calmement.

“Oui, il y a un problème”, rétorqua Tom.

“Regarde-la !” Il fit un geste vers moi comme si j’étais une attraction de foire.

“Ça perturbe ma copine.

Tu ne peux pas la déplacer à l’arrière ou quelque chose ?”

Le regard de l’hôtesse se tourna vers moi.

Pendant un instant, je vis une douceur dans ses yeux avant qu’elle ne se tourne à nouveau vers eux.

“Monsieur, tous les passagers ont droit à leur siège.

Y a-t-il autre chose avec laquelle je puisse vous aider ?”

“Je viens de vous dire !” hurla-t-il.

“Elle est assise là, comme ça.

C’est dégoûtant.

Elle devrait couvrir ça ou partir.”

La femme ajouta : “Je ne peux même pas la regarder.

Je vais vomir.”

L’hôtesse se redressa, sa voix devenant dure comme de l’acier.

“Monsieur, madame, je vous demande de baisser le ton.

Ce genre de comportement est inacceptable.”

Tom ricana.

“Et elle, alors ? Elle est là, à effrayer les gens…”

L’hôtesse l’ignora et se tourna vers moi.

“Mademoiselle, ça va ?”

Je hochai la tête, me tenant fermement aux accoudoirs, mes doigts douloureux.

“Je reviens tout de suite”, m’assura-t-elle avant de se diriger vers le cockpit.

Le couple murmura entre eux, les bras croisés, frustrés.

Autour de nous, les passagers restaient silencieux, mais je pouvais sentir qu’ils écoutaient.

Puis, l’interphone s’activa.

“Mesdames et messieurs, ici le capitaine.

Toute la cabine se figea.

“Nous avons été informés de comportements à bord de ce vol qui ne correspondent pas à l’environnement respectueux que nous nous efforçons de maintenir.

Soyez bien clairs – le harcèlement ou la discrimination sous n’importe quelle forme ne sera pas toléré.

Merci de traiter vos compagnons de voyage avec dignité.”

La tension dans l’air se dissipa.

Les gens murmurèrent, certains lançant des regards désapprobateurs vers la cinquième rangée.

L’hôtesse revint, son expression indéchiffrable.

“Monsieur et madame”, dit-elle fermement, “je vais vous demander de vous installer aux sièges 22B et 22C à l’arrière de l’avion.”

La tête de Tom se releva.

“Quoi ?”

“Ce n’est pas négociable”, dit-elle.

“Votre comportement a perturbé ce vol et nous devons garantir un environnement confortable pour tous les passagers.”

“Ça n’a aucun sens”, cracha la femme.

“Pourquoi c’est nous qui sommes punis ?”

L’hôtesse resta calme.

“Vos nouveaux sièges vous attendent.”

Le visage de Tom rougit de colère.

Murmurant, il attrapa son sac.

La femme saisit son sac à main en grognant.

Alors qu’ils marchaient dans l’allée, quelqu’un applaudit.

Puis un autre.

Le bruit se répandit dans la cabine, une vague douce mais constante d’applaudissements discrets.

Je mordis ma lèvre, retenant mes larmes.

Pas de honte cette fois, mais de quelque chose de complètement différent.

Le soulagement.

Un siège en classe affaires
L’hôtesse se tourna à nouveau vers moi, son expression gentille.

“Mademoiselle, je tiens à m’excuser pour ce qui s’est passé.

Personne ne devrait avoir à passer par là.”

Je hochai la tête, ma gorge trop serrée pour parler.

“Nous avons un siège disponible en classe affaires”, continua-t-elle.

“Nous aimerions vous y déplacer en signe de bonne volonté.

Est-ce que cela vous conviendrait ?”

J’hésitai.

“Je ne veux pas causer de problèmes.”

Son sourire fut doux.

“Vous ne causez aucun problème.

S’il vous plaît, laissez-nous prendre soin de vous.”

Je déglutis difficilement et hochai la tête.

Quelques minutes plus tard, je m’installai dans mon nouveau siège.

L’hôtesse m’apporta une tasse de café chaud et un petit paquet de biscuits.

“Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appuyez simplement sur le bouton d’appel”, dit-elle doucement avant de me laisser me reposer.

Je regardais par la fenêtre, les nuages étaient comme une mer douce et infinie sous nous.

Ma respiration ralentit.

Le nœud dans ma poitrine se desserra.

Pour la première fois en semaines, je me laissai pleurer.

Je pensais aux paroles de mes amis – comment ils m’avaient dit que j’étais toujours moi, avec mes cicatrices et tout.

“Tu es toujours belle”, avait dit l’une d’elles.

“Tu es juste plus féroce maintenant.”

Je regardai l’horizon sans fin et essuyai mes larmes.

L’avion avança, tranchant le ciel comme une promesse.

Et pour la première fois depuis longtemps, je ressentis quelque chose de nouveau.

L’espoir.